Testbericht zum Creative Labs Sound Blaster Katana V2

Zitieren Sie nicht die tiefe Magie für mich, PC-Spieler, ich war dabei, als Sie Ihre config.sys und autoexec.bat bearbeiten mussten, bevor Sie Spiele spielen konnten. In den Anfängen des PC-Gamings, als Ihre Soundkarte mit physischen Jumpern konfiguriert werden musste, damit sie funktionierte, befanden wir uns zufällig auch in einem goldenen Zeitalter der Soundsysteme. Sie könnten unglaublich leistungsstarke Systeme in 5.1- und 7.1-Surround-Sound-Konfigurationen erhalten. Es gab viele Unternehmen, die sie herstellten, aber diejenigen, die es wert waren, besessen zu werden, stammten von den buchstäblichen Erfindern der PC-Soundboards – Sound Blaster. Während die meisten Hersteller aufgehört haben, Systeme zu liefern, die größer als 2.1 sind, gibt es immer noch einige, die bereit sind, Premium-Soundsysteme herzustellen. Nicht alle von uns möchten mit Kopfhörern spielen, also packen wir den Sound Blaster Katana V2 aus, sehen, was sich gegenüber seinem Vorgänger verbessert hat, und sprengen die Türen dieses Geräts.

Wie Sie oben sehen können, befinden sich in dieser Box nur zwei Geräte – eine lange Soundbar und ein Subwoofer. Zusammen mit einer Handvoll Kabeln und einer Fernbedienung bietet dieses Gerät virtuellen 5.1-Surround-Sound dank zwei 63-mm-Mitteltönern (2,5 Zoll) und zwei stoffbezogenen 19-mm-Hochtönern (¾ Zoll). Die Multi-Core-DSP-Module sind jeweils einzeln auf diesen sowie auf den Subwoofer aufgebracht, so dass sich viele Möglichkeiten zur individuellen Abstimmung ergeben (auf die wir etwas später noch näher eingehen). Der Subwoofer ist von der größeren Variante und verfügt über einen einzelnen 165-mm-Subwoofer (6,5"), der den Bass erzeugt. Wenn Sie zählen können, ohne Ihre Schuhe auszuziehen, um Ihre Zehen zu benutzen, werden Sie wahrscheinlich zu dem Schluss kommen, dass dies technisch gesehen nur 4,1 ist. Erhalten Die Übertragung auf 5.1 erfolgt über den proprietären digitalen Signalprozessor von Creative Labs. Dieses Gerät mit der Bezeichnung Super kHz-Audio. Diese für ihre Flaggschiff-Kopfhörer entwickelte Super umgeben von physischen Lautsprechern und mit der gleichen Wiedergabetreue. Wie das zustande kam, ist eine kleine Überraschung.

Die Messung der Audiotreue ist eine sehr, SEHR subjektive Sache. Das menschliche Ohr ist so einzigartig wie eine Schneeflocke. Jeder von uns hat eine andere Form, Gehörgangslänge, Trommelfellablenkungswinkel usw. Daher ist die Art und Weise, wie jeder Mensch Geräusche wahrnimmt, anders, was bedeutet, dass ich möglicherweise eine Menge Bässe höre , aber aufgrund der Art und Weise, wie Ihre Ohren auf Ihrem Kopf sitzen, hören Sie möglicherweise weniger. Ebenso macht es einen Unterschied, ob Kopfhörer mit offener Rückseite im Vergleich zu geschlossenen Kopfhörern verwendet werden, ebenso wie die Platzierung auf dem Kopf und wie gut sie im Bereich um Ihre Ohren abdichten. Es gibt Maschinen, die Zehntausende von Dollar kosten, um dies zu messen (hier ein kurzer Blick auf Head and Torso Simulator oder HATS, wenn Sie einen Crashkurs in Audiotests wünschen), um Ihnen einen wissenschaftlichen, diagrammbasierten Einblick in die Interaktion von Kopfhörern zu geben mit einem menschlichen Kopf, aber wenn Sie diesen nicht haben, versucht Sound Blaster, Ihnen das Nächstbeste zu bieten.

Wenn Sie die Super X-Fi (SXFI)-App auf Ihr Telefon oder Tablet herunterladen, werden Sie aufgefordert, ein Foto Ihres linken Ohrs, Ihres gesamten Kopfes von vorne und Ihres rechten Ohrs zu machen. Die App erstellt dann ein Drahtgitterdiagramm Ihrer Kuppel und nutzt die KI im Sound Blaster-Hauptquartier, um eine virtuelle Karte zu erstellen. Anschließend wählen Sie aus, welche Kopfhörer Sie verwenden möchten, überraschenderweise auch die der Mitbewerber von Sound Blaster, und das Gerät wird sein Bestes tun, um Ihnen einen wirklich immersiven virtuellen Surround-Sound zu bieten. Ehrlich gesagt bin ich überrascht, wie gut es funktioniert – das hätte eine Spielerei sein können, aber ich kann ehrlich sagen, dass ich einen Unterschied höre, wenn Super X-Fi aktiviert ist.

Creative Labs strebte ein kompaktes, aber leistungsstarkes Gehäuse an und schnitt mit dem Vorgänger des Geräts, dem Katana, einigermaßen gut ab. Fans wie ich hatten das Gefühl, dass es etwas mehr Schwung vertragen hätte können, und die Ingenieure haben es gehört. Der Katana V2 wurde von einem 133-mm-Subwoofer auf einen 166-mm-Subwoofer umgestellt, und diese zusätzlichen 33 mm machen einen großen Unterschied.

Das Katana V2 verfügt über eine Fernbedienung, die Sie in Ihrem Setup möglicherweise nicht verwenden können. Wenn Sie es auf einem PC oder über Bluetooth verwenden, können Sie das Gerät direkt steuern, auf der Konsole möchten Sie die Leiste jedoch möglicherweise mit der Fernbedienung anpassen. Die mitgelieferte Fernbedienung erledigt das erwartungsgemäß, verfügt aber auch über sechs Tasten, die so programmiert werden können, dass sie alles tun, was Sie möchten. Wenn es über Infrarot gesteuert werden kann, beispielsweise die Beleuchtung oder das Einschalten Ihres Fernsehers, liegt Ihnen die Welt zu Füßen.

Wenn Sie der Typ sind, der gerne an der Software herumbastelt, ist die Creative Labs-App überraschend gut gemacht. Wenn Sie die App zum ersten Mal starten, sucht sie nach allen Creative-Geräten, die sie verwalten kann. Dies erfolgt über Bluetooth. Stellen Sie daher sicher, dass die Funktion aktiviert ist. Eine Sache, die mir an der App wirklich gefallen hat, ist die Meldung „Gerät kann nicht gefunden werden?“ Klicken Sie auf die Schaltfläche, die zu einer langen Liste unterstützter Produkte sowie zu genauen Anweisungen zum Aktivieren der Bluetooth-Kopplung für jedes einzelne Produkt führt. Normalerweise muss ich das Internet durchstöbern, um es zu finden, daher ist es großartig, dass Creative es direkt hier aufgenommen hat.

Sobald Ihr Gerät in der App erkannt wird, wählen Sie es aus (aus einer Liste, wenn Sie mehr als eines haben) und werden mit einer Vielzahl von Optionen begrüßt. Oben gibt es eine Option mit der Aufschrift „Lautsprecher“, mit der Sie zur Steuerung auf einen angeschlossenen Kopfhörer umschalten können, und „Bluetooth“, mit der Sie bei Bedarf zu den oben genannten Eingangsoptionen wechseln können. Unterhalb dieser beiden Auswahlmöglichkeiten befinden sich 10 größere Tasten für zusätzliche Anpassungen. Zugegeben, das ist per se nicht erforderlich, aber es ermöglicht eine weitaus detailliertere Kontrolle über den Klang des Katana V2, es lohnt sich also, zumindest einen Blick darauf zu werfen.

Die erste Option trägt einfach den Titel „Sound Mode“ und beinhaltet die Abstimmung für die Acoustic Engine-Technologie. Darin können Sie vier allgemeine Einstellungen anpassen – Surround, Crystalizer, Smart Volume und Dialog+. Bei jedem dieser Equalizer-ähnlichen Schieberegler handelt es sich um einfache Auf- und Ab-Kerben, Sie müssen also nach und nach anpassen und zuhören, um den für Sie passenden Klang zu finden. Crystalizer bedarf wahrscheinlich einer Erklärung – es soll den Umfang komprimierter Audiodaten erweitern. Obwohl verlustfreie Codecs häufig verwendet werden, gibt es immer noch viele Apps und Spiele, die komprimiertes Audio verwenden, daher ist dies eine willkommene Ergänzung. In der Praxis ist es schwer zu beschreiben, aber wenn man es drückt, würde ich es als einen „wärmeren“ und volleren Klang bezeichnen. Smart Volume ist eine willkommene Funktion, die jedoch funktioniert, ohne dass Sie es merken, wenn sie richtig funktioniert. Es verwaltet den anfänglichen Ton von Dingen wie eingehenden Anrufen, Sendungen, deren Ton nicht ausbalanciert ist usw. Es trägt dazu bei, den massiven Tonstoß zu verhindern, den Sie sonst erhalten, und Sie sollten es einschalten und die Vorteile erkennen, da es standardmäßig ausgeschaltet ist. Dialog+ ist die Technologie von Sound Blaster, um Sprachaudio zu erkennen und zu versuchen, dieses in der Klanghülle voranzutreiben. In Fernsehsendungen handelt es sich dabei um Charakter-Audio und bei Liedern um Liedtexte. Es handelt sich um einen Trick, mit dem Sie den Equalizer selbst ausführen können, aber hier geschieht dies automatisiert. Es ist standardmäßig ebenfalls deaktiviert, aber es ist eine Frage des Würfels, ob Ihnen dieser Mod gefällt oder nicht.

Unter diesen Optionen liegen die EQ-Voreinstellungen. Aufgeteilt nach Genres wie Gaming, Musik, Filme und einigen weiteren Archetypen, wird es dann in Musikgenres wie Hip Hop, Pop, R&B usw. unterteilt. Tun Sie sich selbst einen Gefallen und scrollen Sie weiter nach unten – hier finden Sie eine Überraschung. Hier sind rund zwei Dutzend der beliebtesten Spiele auf dem Markt vertreten, darunter Cyberpunk 2077, Fortnite, Genshin Impact, Red Dead Redemption 2 und The Witcher 3: Wild Hunt. Andere sind gruppiert wie die Call of Duty-Serie oder in größere Archetypen wie Echtzeitstrategie, MOBA oder FPS. Auch hier könnten Sie Ihre eigenen Versionen derselben Optimierungen erstellen, aber hier werden sie mit einem einzigen Klick angewendet.

Die letzten beiden Optionen sind Beleuchtung und Decoder. Mit der Beleuchtung können Sie die regenbogenfarbene Leiste unter der Leiste anpassen (Sie können dies in unserem Video sehen), sodass neun verschiedene Voreinstellungen durchlaufen und ausgeschaltet werden können.

Der Abschnitt „Decoder“ verfügt über drei Optionen: „Normal“, „Vollständig“ und „Nacht“. Die Namen sind für die Erklärung ihrer Funktionsweise recht wenig hilfreich. „Normal“ ist, wie der Name schon sagt, der volle Klang mit einer leichten Normalisierung, um scharfe Klangspitzen oder Bassschläge zu glätten. In der Nacht wird die Lautstärke der Spitzen und Täler weiter reduziert, sodass laute Geräusche praktisch die gleiche Lautstärke haben wie alles andere – perfekt für abendliches Gaming, wenn diese Spitzen die Leute wecken könnten. „Full“ bietet Ihnen den gesamten Dynamikbereich – Spitzen, Täler, alles, ohne Normalisierung. Standardmäßig ist die Einstellung „Normal“ eingestellt, Audio-Puristen möchten diese Einstellung jedoch möglicherweise auf „Voll“ umstellen.

SXFI ist eine proprietäre Technologie, die dem Gerät hilft, Surround-Sound zu erreichen, ohne dass zusätzliche Lautsprecher erforderlich sind. Wenn Sie diesen Abschnitt der App aufrufen, müssen Sie die SXFI-App mit Ihrem Gerät koppeln und sie schließlich für die Creative Labs-App aktivieren. Ich hasse es, zwei Apps verwenden zu müssen, um dasselbe zu erreichen, aber das ist ein kleiner Trottel. Nach der Kopplung durchläuft das Gerät einen Optimierungsprozess und bietet den gleichen fortschrittlichen Equalizer und simulierten Surround-Sound für ein verbundenes Paar Kopfhörer. Der Scout-Modus in SXFI konzentriert sich darauf, Ihnen dabei zu helfen, subtile Bewegungsgeräusche, Nachladegeräusche und andere Audiowarteschlangen für Genres wie Stealth zu hören. Im Battle-Modus hingegen klingt alles wie ein Michael-Bay-Streifen, mit dröhnenden Explosionen und krachenden Bässen, aber auch klarer Direktion. Wenn der Ton des Spiels dies unterstützt, hören Sie die Quelle des Geschosses, genau wie bei einem High-End-Surround-Sound-Setup. Für mich ist es verblüffend, dass diese Technologie über Geräte weitergegeben werden kann, die nicht an den Sound Blaster angeschlossen sind, aber es ist großartig zu hören, da sie den Katana V2 zum zentralen Knotenpunkt Ihres Audiosystems machen.

Die letzten Schaltflächen tragen die Bezeichnung „Benutzerdefinierte Schaltflächen“ und ich gebe Ihnen fünf Vermutungen, was das bewirkt. Im Inneren finden Sie eine Zuordnung für alle Tasten der mitgelieferten Fernbedienung, sodass Sie schnell Funktionen wie das Einschalten des Mikrofons, das Umschalten des SXFI-Modus, das Ändern des Ein- und Ausgangs, das Anpassen der oben genannten Klangmodi oder sogar das Erhöhen der Lautstärke steuern können Bass. Mit der Modustaste können Sie zwischen den Modi wechseln (duh), aber Sie können auch genau festlegen, welche Modi durchlaufen werden sollen. Ebenso können Sie mit der RGB-Lichttaste genau festlegen, welche Optionen umgeschaltet werden sollen.

Ich bin überrascht, so viele Optionen in jedem Audiogerät zu sehen. Firmware-Updates können angewendet werden, was bedeutet, dass diese Optionen wahrscheinlich erweitert werden, aber wenn etwas schief gelaufen ist, können Sie sogar auf einen „Reparatur“-Status zurücksetzen, was wahrscheinlich eine sichere Firmware bedeutet. Das ist eine Option, nach der Sie auf einem Motherboard suchen müssen, daher ist es großartig zu sehen, dass Sound Blaster sie bietet. Und das Beste daran: Wenn Sie ein einfaches Erlebnis wünschen, ist alles von Anfang an ziemlich gut abgestimmt, Sie können es also ganz weglassen, wenn Sie sich nicht damit herumschlagen möchten.

Apropos, ich möchte mich nicht mit Dingen herumschlagen: Ich brauche keine zusätzlichen Fernbedienungen in meinem Leben. Ich freue mich, sagen zu können, dass ich alle Funktionen meiner Harmony-Fernbedienung problemlos erfassen konnte, was bedeutet, dass ich dasselbe Gerät verwenden kann, mit dem ich auch alles andere steuere, um die Katana zu steuern.

Der Preis für den Sound Blaster Katana V2 könnte Ihnen einen kleinen Schock versetzen, der UVP für das Gerät liegt bei 329 US-Dollar, aber hören Sie mir zu. Ich habe im Laufe der Jahre mehr als ein paar 5.1-Audio-Setups für meinen PC besessen, und jedes davon war locker in diesem Preis oder höher. Ebenso kostet Sie allein der Receiver bei einem kompletten Audio-Setup mindestens 75 % dieses Preises, während höherpreisige Modelle weit über einen Riesenpreis hinausgehen. Preis pro Funktion: Das Katana V2 liefert eine Menge Leistung, und was noch wichtiger ist, es wird dies bei allem tun, was Sie damit durchmachen. Fernsehen, Spiele, Blu-Ray-Filme und mehr klingen besser. Wird es ein komplettes 5.1-Lautsprecherset ersetzen? Nein, aber für jeden anderen Anwendungsfall ist es absolut erstaunlich und jeden Cent wert. Wie in einen guten Monitor lohnt es sich auch in einen guten Klang zu investieren – denn die steigende Flut bringt alle Boote zum Vorschein.

Ein Premium-Gerät mit Premium-Funktionen, das Ihr Audiospiel jedoch auf allen Ebenen verbessern kann. Es ist erstaunlich, was Creative Labs in einem so kleinen Paket erreicht hat – Sie werden Ihren Ohren nicht trauen.

–Ron Burke

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