Ist der Victory Sheriff 25 der ultimative Marshall?

Ein minimalistischer 25-W-Zweikanalkopf in Lunchbox-Größe, der JTM45- und JCM800-Töne und alles dazwischen und darüber hinaus beherrscht? Sicher nicht…

In einer Zeit, in der digitale Modellierer und Plugins florieren und wohl die Domäne des verstärkten Gitarrensignals dominieren, ist es ermutigend, die anhaltende Expansion und den Erfolg echter Verstärkerhersteller wie Blackstar und Victory zu sehen. Tatsächlich wird die Familie der Victory-Verstärker immer größer und begeistert, und hier haben wir die neueste Ergänzung der Sheriff-Reihe: den Sheriff 25, der klassische britische Röhrensounds zelebriert.

Neben den verschiedenen Sheriff-Overdrive- und Vorverstärkerpedalen ist der Sheriff 100 der andere Verstärkerkopf dieser Familie, der über eine EL34-Röhrenleistungssektion und 100 Watt Leistung verfügt und in einem traditionellen Gehäuse untergebracht ist. Der Sheriff 25 ist jedoch im beliebten Lunchbox-Format von Victory erhältlich, das unserer altmodischen Meinung nach ein ästhetisch kompromittiertes Format ist, aber eine äußerst praktische Lösung für den reisenden Musiker.

Der Sheriff 25 unterscheidet sich auch im Leistungsteil und verfügt über die selten verwendeten EL86. „Das EL86 war ein Ventil, von dem wir dachten, dass es dem Kunden einen Mehrwert bieten könnte, da es sich um NOS-Ventile von sehr guter Qualität handelt und Victory sich einen großen Lagerbestand davon sichern konnte“, sagt Victorys Chefdesigner Martin Kidd. „Meiner Meinung nach sind sie im mittleren Bereich etwas weniger fokussiert, wenn man sie antreibt, was den Eindruck von mehr Bässen und Höhen erweckt; man könnte sagen, ähnlich dem Unterschied zwischen einem EL34 und einem KT77/6CA7. Designs, die Oktal-Leistungsventile verwenden, können häufig so angepasst werden, dass sie eine Reihe von Leistungspentoden und Strahltetroden akzeptieren. Es kommt jedoch nicht oft vor, dass ein EL84-basiertes Design etwas anderes als den Typ des eingebauten Ausgangsventils akzeptieren kann.

Aber wie so oft bei Victory – wie zu Kidds Zeiten bei Cornford – ist es zweifelhaft, ob die EL86-Leistungssektion die ganze Geschichte des Klangs erzählt. Wenn Sie dies jedoch der Fall sind, können Sie sie gegen die häufiger verwendeten – und allgemein erhältlichen – EL84 austauschen. Im Handbuch heißt es jedoch, dass zunächst eine Neuvorspannung erforderlich sein wird.

Die Frontplatte ist eine kompakte und unkomplizierte Angelegenheit – Mitten, Höhen, Bässe, mit einem globalen Regler für die Präsenz. Es stehen zwei Master-Lautstärken zur Verfügung, sodass eine etwas höher eingestellt werden kann, wenn Sie bei Live-Auftritten eine Lautstärkeerhöhung benötigen. Auf der Rückseite befinden sich zwei zusätzliche Tasten mit der Bezeichnung „Presence Focus“ und „Bass Focus“ sowie eine Reihe von Effektschleifen

Wenn wir unseren mit Bare Knuckle '63 Veneer Single Coils beladenen Suhr Classic an den Vintage-Gain-Kanal anschließen, werden wir Zeuge der Begegnung zweier klanglicher Seelenverwandter. Mit der Verstärkung gerade einmal auf halber Höhe befinden wir uns im Hendrix-Akkordhimmel, mit einem leicht komprimierten Klang, der wunderbar für pentatonische Akkordverzierungen geeignet ist. Der Reichtum des mit Harmonien beladenen Klangs ist so groß, dass uns klar wird, dass wir vergessen haben, den Nachhall unseres Strymon Flint einzuschalten, und dass nun der satte, höhlenartige Ausklang das Klangerlebnis noch verstärkt. Prächtig.

Wenn wir die Verstärkung ein wenig aufdrehen, sind wir schon im Blues-Himmel, und obwohl das Signal nicht zu gesättigt ist, erleben wir immer noch viel Sustain, ohne dass wir an Dynamik verlieren. Es ist ein Ton, der Sie förmlich dazu ermutigt, tiefer in das Signal einzutauchen und es etwas stärker anzutreiben. Wenn wir eine Les Paul anschließen und die Verstärkung auf halb vier einstellen, begeben wir uns einfach in das tonale Terrain des Bluesrocks und zaubern einen übersteuerten Rhythmuston hervor, der einem gewissen Mr. Kossoff nicht allzu unähnlich ist.

Jetzt ist es Zeit, auf den frecheren Hot-Rod-Kanal umzusteigen. Wenn wir bei unserem PAF-geladenen Les Paul bleiben, überrascht es nicht, dass er klanglich dem Vintage-Kanal nahe kommt, allerdings mit einem strafferen unteren Ende und natürlich einer Menge zusätzlicher Verstärkung. Wenn die Verstärkung vor der Mittellinie eingestellt ist, können wir problemlos klassische AC/DC-Blues-Rock-Töne mit satten Höhen und warmen Bässen erzielen. Für einen so kleinen Verstärker gibt es so viel Bass zu bieten, und wenn man die Verstärkung noch ein wenig erhöht, erreicht man schließlich Paradise – City, mit einem Slash-artigen, düsteren Overdrive, der offene Akkorde noch expansiver klingen lässt.

Wir fragen uns, ob es mit moderneren, gedämpfteren Stilen zurechtkommt? Für diesen Test schließen wir unseren Charvel-Siebensaiter an DiMarzios mit mittlerer bis hoher Leistung an. Wir haben sofort den ganzen Umfang, den wir mit der Les Paul erlebt haben, aber jetzt ist die zuvor willkommene Basswiedergabe zu matschig und mit dem herkömmlichen Tonestack fast unmöglich zu bändigen. Hier ist jedoch ein Griff zum Bassfokus-Schalter erforderlich. Sofort sind die Bassfrequenzen fokussierter (Überraschung, Überraschung) und all die Unstimmigkeiten im unteren Bereich wurden beseitigt, so dass wir sehr brauchbare Metallfrequenzen haben. Wir produzieren jetzt die härtesten Riffs mit einer Klarheit im unteren Bereich, die normalerweise bei eher Metal-freundlichen Verstärkern wie Diezel und Engl zu finden ist. Okay, Sie werden in absehbarer Zeit nicht aufhören, aber das ist trotzdem ein ziemlich beeindruckender Metal-Sound – vor allem, wenn Sie ein Fan des 80er-Jahre-Metals sind.

Für Lead-Sounds drehen wir die Verstärkung auf zwei Uhr hoch und schalten die Präsenzverstärkung hinten ein, um sofort einen feurigen, bissigen Lead-Sound zu erzielen, der sehr an den von Paul Gilbert erinnert. Und Junge, das rockt! Um die Bässe weiter zu verstärken, verwenden wir außerdem einen TS808 mit einem niedrigen Overdrive-Level, der es uns ermöglicht, einige sehr authentische Gain-geladene Solosounds dieser Widler aus den späten 80ern zu zaubern.

Im Zeitalter des digitalen Modellierers laufen wir Gefahr zu vergessen, was sie tatsächlich inspiriert hat. Ein digitaler Modellbauer wird immer noch danach beurteilt, wie realistisch er für einen Verstärker klingt, also wird ein Verstärker immer der Maßstab sein. „The Sheriff 25“ ist eine zeitgemäße Erinnerung daran, warum Verstärker sich hartnäckig weigern, im Ansturm des digitalen Zeitalters aufzugeben und zu sterben. Es ist ein Verstärker, der fest in der Vergangenheit verwurzelt ist, aber über eine moderne Klangformung verfügt, die die Mängel (falls sie tatsächlich so gesehen werden) der Vintage-Ära ausbügelt. Stilistisch gibt es nicht viel, was dieser Verstärker nicht kann: Der Vintage-Kanal hat die ganze Güte eines JTM45 und der Hot Rod die pure Rock-Power eines JCM800.

Während wir Plug-Ins und digitale Modellierungssoftware oft mit Leichtigkeit verwenden, kommt hin und wieder ein Verstärker auf den Markt, der uns an die pure, unverfälschte Freude erinnert, wenn wir ihn an ein physisches Gerät anschließen und die klangliche Schönheit eines Röhrenverstärkers erleben. Der Sheriff 25 hat uns viel Freude bereitet. Es lebe der echte Verstärker!

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