Der Anstoß

Von Mitchell Clark

Als ich zum ersten Mal ein Auto per Knopfdruck startete, fühlte es sich zu einfach und bequem an – als wäre ich irgendwie in eine Steuerklasse geraten, zu der ich nicht gehöre. „Du sagst mir“, dachte ich, „dass ich das kann.“ Lass einfach meine Schlüssel in der Tasche und das Auto lässt mich einsteigen und herumfahren?“

Die Druckknopfzündung ist einer dieser Knöpfe, der gegenüber dem, was er ersetzt (in diesem Fall dem Zündsystem, bei dem man einen Schlüssel einstecken und drehen muss), keine wirklich neue Funktionalität hinzufügt. Es existiert ausschließlich aus Bequemlichkeitsgründen, eine Aufgabe, die es hervorragend beherrscht. Sie steigen ins Auto, drücken das Bremspedal und einen Knopf und schon kann es losgehen. Es ist kaum schwieriger als das Entsperren Ihres Telefons.

Im heutigen digitalen Zeitalter hat man manchmal das Gefühl, dass die Hardware gegenüber der Software, die unsere Geräte steuert, in den Hintergrund getreten ist. „Button of the Month“ ist eine monatliche Kolumne, die sich mit den physischen Teilen unserer Telefone, Tablets und Controller befasst, mit denen wir täglich interagieren.

Für die meisten von uns ist es außerdem die reinste Energie, die wir nur mit unseren Fingerspitzen erzeugen können. Durch Umlegen eines Schalters an einem Überspannungsschutz könnten Sie auf fast 2.000 Watt zugreifen. Das ist keine kleine Summe, aber wenn Sie einen Knopf drücken, um ein Auto zu starten, können Sie sich selbst, Ihre Familie, Ihr Gepäck und, ach ja, eine Maschine bewegen, die bei Autobahngeschwindigkeit Tausende Pfund wiegt.

Die eigentlichen Tasten selbst sind in der gesamten Automobilindustrie relativ Standard, was angesichts der Unterschiede bei normalen alten Schlüsseln überraschend ist. Jedes, das ich gesehen habe, war kreisförmig, befand sich irgendwo rechts vom Lenkrad und verfügt über eine Beleuchtung, die anzeigt, dass Ihr Auto eingeschaltet ist. Es gibt einige Sicherheitsmaßnahmen – viele Autos schützen vor unbeabsichtigtem Starten, indem sie das gleichzeitige Betätigen des Bremspedals erfordern. Für mich persönlich scheint es genau die richtige Mischung aus Komfort und manuellem Vorgang zu sein – durch die Fuß-Hand-Koordination hat man das Gefühl, etwas zu tun, aber man hat nicht das lästige Hantieren mit einem Schlüssel.

Push-to-Start ist in aller Munde

Als ich anfing, dies zu schreiben, hatte ich den Eindruck, dass der Start per Knopfdruck eine relativ moderne Funktion sei, deren Ursprünge jedoch über ein Jahrhundert zurückreichen. Eines der ersten Autos mit einer knopfbasierten Zündung war der Cadillac Model 30 von 1912, bei dem man per Knopfdruck den Elektrostarter aktivierte, der die Motorkurbel ersetzte. Natürlich war das für „Automobile“ noch ziemlich früh, daher wurde der Komfortfaktor durch die wenigen anderen Schritte (wie das Einstellen des Kraftstoff-Luft-Verhältnisses des Motors und des Zündzeitpunkts) irgendwie geschmälert. Dennoch kann man durchaus davon ausgehen, dass das Modell 30 über einen Start per Knopfdruck verfügt. Es war auch schlüssellos, nicht weil es drahtlos mit einem Schlüsselanhänger kommunizierte, wie es bei modernen Autos der Fall ist (offensichtlich), sondern weil es einfach... überhaupt keinen Schlüssel gab.

Irgendwann wurde den Leuten jedoch klar, dass es wahrscheinlich eine Möglichkeit geben sollte, zu verhindern, dass irgendjemand sein Auto startet. Es gab eine Zeit, in der Autos zwar Schlüssel hatten, um das Zündschloss zu entriegeln, aber man konnte das Auto nicht mit dem Schlüssel einschalten. In den 1950er Jahren waren jedoch viele Autos mit dem schlüsselfertigen Zündsystem ausgestattet, das die meisten von uns heute kennen und das das System aus Knöpfen und Hebeln ersetzte. Und das blieb meistens eine ganze Weile so, bis jemand beschloss, dass es höchste Zeit sei, den Knopf und den ganzen schlüssellosen Komfort, der damit einherging, zurückzubringen.

Normalerweise gebührt Mercedes-Benz das Verdienst, diese Funktion mit dem KeylessGo-System in der S-Klasse von 1998 populär gemacht zu haben (ich habe das Unternehmen gefragt, ob es sich als Erfinder des modernen Push-to-Start-Systems betrachtet, aber keine Antwort erhalten). Während dieses Auto mit einem eher standardmäßigen Schlüssel ausgestattet war, den man drehen konnte, um das Auto zu starten, konnte man es optional mit einem schlüssellosen System ausstatten, das in einem modernen Auto nicht fehl am Platz wäre. Solange man eine spezielle Plastikkarte bei sich hatte, konnte man zum Auto gehen, einsteigen und es durch Drücken eines Knopfes oben am Schalthebel einschalten.

Eine Zeit lang war der Push-to-Start ein Luxusmerkmal. Diese S-Klasse startete bei 72.515 US-Dollar, was nach heutigem Stand etwa 130.000 US-Dollar entspricht. Wenn Sie sich an die Unmengen an Liedern von Künstlern wie 2 Chainz, Rae Sremmurd, Gucci Mane, Lil Baby und Wiz Khalifa in den 2010er Jahren erinnern, in denen es um Autos ging, die keine Schlüssel haben oder die mit einem Knopf starteten, dann ist das der Grund . (Khalifa bezieht sich in zwei Liedern auf seine Druckknopfzündung).

Auch wenn die Funktion hier im Jahr 2022 nicht so exotisch ist, ist sie noch nicht gerade allgegenwärtig; Betrachtet man die 2022er Modelle der Top 10 der meistverkauften Autos in den USA, so sind nur die Hälfte von ihnen serienmäßig mit dieser Funktion ausgestattet. Wenn Sie das preisgünstigste Modell eines Toyota RAV4, Camry oder Tacoma, einen Honda CR-V oder einen Ford F-150 kaufen, erhalten Sie zum Starten einen herkömmlichen Drehschlüssel. (Dass der Basis-F-150 den Push-to-Start ausschließt, ist nicht unbedingt eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass der Truck nicht einmal mit Tempomat ausgestattet ist – ja, ich meine es ernst.) Wenn Sie jedoch aufgestiegen sind Zwei oder drei Verkleidungen, alle Fahrzeuge verzichten auf den Zündzylinder und ersetzen ihn durch einen Knopf.

Als ich 2020 mein erstes Auto mit Startknopf bekam, empfand ich es in den ersten Monaten als ziemlich verwirrend (wahrscheinlich, weil ich zu diesem Zeitpunkt nur jahrzehntealte Autos gefahren war). Ich drückte den Knopf einen Sekundenbruchteil vor dem Bremsen, was zu lästigen Pieptönen in meinem Auto und der Meldung „Zum Starten Bremse betätigen“ führte. Mittlerweile habe ich es jedoch liebgewonnen, und jetzt fühlt es sich geradezu archaisch an, wenn ich jedes Mal, wenn ich ein anderes Auto fahre, den Schlüssel aus der Tasche ziehen und ihn im Zündschloss drehen muss. Ich gebe jedoch zu, dass ich ein oder zwei Monate lang definitiv versucht habe, aus dem Auto (einem 2016er Ford Fusion Energi) auszusteigen, ohne es vollständig auszuschalten, was dazu führte, dass es mich erneut anschrie.

Dies wirft jedoch ein Problem auf: Wie bei vielen Annehmlichkeiten ist auch das Starten per Knopfdruck mit Kosten verbunden. Mehrere Dutzend Menschen kamen durch Kohlenmonoxidvergiftung oder unkontrolliert fahrende Fahrzeuge ums Leben, nachdem sie ihre Autos laufen ließen, in der Annahme, dass sie nach dem Aussteigen mit dem Schlüsselanhänger im Schlepptau abschalten würden. Die National Highway Traffic Safety Administration hat sogar eine Seite eingerichtet, auf der die Leute gewarnt werden, besonders vorsichtig zu sein, wenn ihr Auto über ein schlüsselloses Zündsystem verfügt. Diese Todesfälle zeigen, dass die Menschen nicht mehr darüber nachdenken, wenn eine Maschine einfach genug ist, um sie ohne nachzudenken zu bedienen – und die Fahrzeughersteller haben die tödlichen Auswirkungen nicht berücksichtigt. Im Jahr 2021 schlugen mehrere Senatoren Gesetze vor, die Maßnahmen zur Verhinderung von Kohlenmonoxidvergiftungen und Rollaways vorschreiben würden, aber bisher wurden die Gesetze noch nicht verabschiedet.

Viele Hersteller haben begonnen, Systeme zu entwickeln, um weitere Todesfälle zu verhindern. Aber die Tage des „Push-to-Start“-Knopfes könnten bereits gezählt sein, dank Unternehmen, die den Komfort noch weiter ausreizen. Viele Luxus-Elektrofahrzeuge – allen voran Teslas – verzichten gänzlich auf einen manuellen Startvorgang. Sie steigen ein, wählen Ihren Fahrmodus und das Auto ist bereit, Sie mitzunehmen.

Während viele Elektroautos traditionellerer Automobilhersteller wie Ford, Hyundai und Toyota über einen Start per Knopfdruck verfügen, gibt es Anzeichen dafür, dass der knopflose Start bereits auf dem Vormarsch sein könnte. Der XC40 Recharge von Volvo schaltet sich automatisch ein und aus, und während der ID 4 von Volkswagen über einen Start-/Stopp-Knopf verfügt, ist dessen Verwendung laut Bedienungsanleitung des Fahrzeugs völlig optional. Es ist mehr oder weniger die gleiche Technologie; Die Autos authentifizieren Sie über einen Schlüsselanhänger, eine Karte oder sogar Ihr Smartphone, aktivieren oder deaktivieren die Motoren jedoch nur, wenn Sie den Gangwahlschalter betätigen, und machen dies nicht in einem separaten Schritt.

Wie ich bereits gesagt habe, bin ich ein bisschen ein Fan von Zeremonien, daher wäre es meiner Meinung nach eine Schande, wenn Push-to-Start komplett ersetzt würde. Glücklicherweise könnte es, wenn das die Zukunft ist, eine ganze Weile dauern, wenn man bedenkt, wie langsam sich die Knöpfe seit ihrem Wiederaufleben verbreitet haben. Bis dahin dient der Knopf weiterhin als kleiner Luxus und gibt denjenigen, die das Glück haben, beim Einsteigen ins Auto für den morgendlichen Pendelverkehr eine Sache weniger zu haben, mit der sie herumfummeln müssen.

Korrektur 31. Mai, 19:02 Uhr ET: In der Originalversion dieses Artikels wurde Kohlenmonoxid fälschlicherweise als CO2 bezeichnet. Die eigentliche chemische Formel lautet CO. Wir bedauern den Fehler.

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